Mundial 2026: 48 selecciones, sedes en Canadá, Estados Unidos y México y cifras históricas

Introducción

El Mundial de Norteamérica 2026 dará inicio el 11 de junio con el partido inaugural entre México y Sudáfrica (15:00). Será la primera edición de la Copa del Mundo que reunirá a 48 selecciones y se extenderá hasta la final programada para el 19 de julio.

Formato y cifras clave

La FIFA decidió en marzo de 2023 ampliar la competencia de 32 a 48 equipos, que se distribuirán en 12 grupos de cuatro selecciones. En total se disputarán 104 partidos, 40 más que en la edición de Qatar 2022. La ampliación implica la participación de 1.248 futbolistas que representan a 449 clubes.

Entre las novedades están la inclusión por primera vez de las selecciones de Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán, y la incorporación de una ronda extra en la fase de eliminación directa: se jugarán los dieciseisavos de final antes de los octavos.

Sedes y estadios

El torneo se jugará en tres países anfitriones: Canadá, Estados Unidos y México. En total se utilizarán 16 estadios: dos en Canadá, once en Estados Unidos y tres en México. Esto duplica el número de recintos usados en Qatar 2022.

El Estadio Azteca es el de mayor capacidad (87.000 espectadores) y el BMO Field de Canadá el más pequeño (30.000). La final está prevista en el MetLife Stadium, con capacidad para 82.500 personas.

México albergará 13 partidos en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey; Canadá tendrá 13 encuentros en Toronto y Vancouver; y Estados Unidos organizará los 78 duelos restantes en Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle. Muchos recintos estadounidenses fueron adaptados para el fútbol, ya que suelen recibir partidos de la NFL.

Entradas y récord de ventas

La capacidad total de los estadios disponible para el torneo suma siete millones de entradas. Con esa cifra, la FIFA espera superar el récord de 3,5 millones de boletos vendidos en Estados Unidos 1994. Tras la primera preventa, con solo 28 selecciones clasificadas, se superó el millón de boletos vendidos; los países que más compraron en esa etapa fueron Inglaterra, Alemania, Brasil, España, Colombia, Argentina y Francia.

Representación sudamericana y partidos destacados

Sudamérica estará representada por seis selecciones: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay. El primer equipo sudamericano en competir será Paraguay, que enfrentará a Estados Unidos por el grupo D el viernes 12 de junio a las 21:00.

Fechas y partidos señalados para los equipos sudamericanos según el calendario informado:

– Brasil vs Marruecos: sábado 13 de junio, 18:00 (Nueva York).

– Ecuador vs Costa de Marfil: domingo 14 de junio, 19:00.

– Uruguay vs Arabia Saudita: lunes 15 de junio, 18:00 (Grupo H).

– Argentina, vigente campeona, inicia la defensa del título el martes 16 de junio a las 21:00 contra Argelia.

– Colombia vs Uzbekistán: miércoles 17 de junio, 22:00.

Calendario general

La fase de grupos se desarrollará entre el 11 y el 27 de junio. Los dieciseisavos de final se jugarán entre el 28 de junio y el 3 de julio; los octavos entre el 4 y el 7 de julio; los cuartos entre el 9 y el 11 de julio; las semifinales serán el 14 y 15 de julio; el tercer puesto el 18 de julio y la final el 19 de julio.

Valor de planteles

Francia lidera el ranking de planteles con mayor valor de mercado, por un total de 1.650 millones de dólares. Le siguen Inglaterra con 1.412 millones y España con 1.362 millones.

Reglas y novedades aplicadas

El torneo incorpora varias modificaciones en la aplicación de las reglas y en la asistencia arbitral por video (VAR). Entre las novedades comunicadas se detallan:

Saque de banda y de puerta: cuando una de estas jugadas se retrase deliberadamente por parte de un jugador o arquero, el árbitro iniciará la cuenta de los 5 segundos y si no se ejecuta antes de que pase ese tiempo, se dará al equipo rival el saque de banda o un córner si era tiro de fondo.

Cambios con tiempo: las modificaciones deberán realizarse con un máximo de tiempo: el jugador sustituido debe abandonar el campo en un plazo máximo de 10 segundos. Si no lo hace, el reemplazante no podrá ingresar hasta la siguiente interrupción de juego y siempre y cuando haya pasado un minuto. Si son varias las variaciones, todos los jugadores sustituidos deberán abandonar el campo dentro de los 10 segundos contados desde que el cuarto árbitro levanta la tablilla.

Atención médica por lesión: si un jugador requiere la intervención del cuerpo médico dentro del campo, deberá abandonar el terreno de juego y permanecer un minuto en dicho lugar antes de volver al partido.

Nuevas intervenciones del VAR: la asistencia al juez principal amplía sus funciones y ahora podrá llamar al árbitro cuando un jugador sea expulsado por consecuencia de una segunda amarilla incorrecta; también si se amonesta al jugador equivocado y si se concede incorrectamente un saque de esquina, siempre y cuando éste no se haya realizado.

Conducta y sanciones: los jugadores no pueden taparse la boca con la mano, brazo o camiseta al discutir de manera agresiva; si lo hacen, pueden ser sancionados. El árbitro puede sancionar con tarjeta roja a cualquier jugador que abandone el campo en protesta por sus cobros. Norma que también aplicará a los cuerpos técnicos que inciten dicha conducta. Si todo el equipo abandona el campo y provoca la suspensión del mismo, «perderá en principio, dicho partido por incomparecencia».

Ceremonias de apertura y artistas

Habrá una ceremonia de apertura en cada una de las sedes anfitrionas:

México (Estadio Azteca): jueves 11 de junio a las 13:30 (hora de Chile), 90 minutos antes del partido inaugural. Artistas confirmados por la FIFA: Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná y Tyla.

Canadá (BMO Field, Toronto): viernes 12 de junio a las 13:30, antes del duelo local contra Bosnia y Herzegovina. Artistas: Alanis Morissette, Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream y William Prince.

Estados Unidos (SoFi Stadium, Los Angeles): viernes 12 de junio a las 19:30, antes del partido entre Estados Unidos y Paraguay. Artistas: Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema y Tyla.

Cada país sede tendrá además una mascota representante: Canadá contará con Maple (el alce), México con Zayu (el jaguar) y Estados Unidos con Clutch (el águila).

Fuente y autor

Artículo original por Pablo Retamal V. en La Tercera. Fuente: La Tercera.