Mundial 2026
11 de junio de 2026Partido inaugural del Mundial 2026: de campeón a anfitrión, la historia del primer partido en el Estadio Azteca
El Mundial 2026 arranca en el Estadio Azteca con México vs Sudáfrica. Repaso de cómo la FIFA cambió en 2006 la norma que hacía abrir el torneo al campeón defensor.
Por Martín JaraInicio y contexto
La espera terminó. Este jueves 11 de junio echa a rodar la pelota en el Mundial 2026 y lo hace en un escenario cargado de historia: el Estadio Azteca de la Ciudad de México, que se convierte en el primer recinto en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo. El duelo entre México y Sudáfrica abre un certamen con 48 selecciones y tres países anfitriones.
En esta crónica repasamos por qué la forma de inaugurar un Mundial cambió: de conceder el privilegio al campeón defensor a otorgarlo al país anfitrión.
Cuando el campeón abría la fiesta
Entre 1974 y 2002 la FIFA estableció que el partido inaugural lo disputara el campeón defensor. En esa etapa el último tramo tuvo a Brasil como protagonista: en Francia 1998 inauguró con un trabajado 2-1 sobre Escocia, mostrando el valor del vigente campeón frente a rivales exigentes.
El cierre de esa era quedó marcado por una de las mayores sorpresas: en Corea-Japón 2002 la selección de Francia, entonces titular del torneo, cayó 1-0 ante Senegal en el partido inaugural, un resultado que derivó en la temprana eliminación del campeón.
La era de los anfitriones
La regla cambió en Alemania 2006 porque los vigentes monarcas dejaron de clasificarse de forma automática. Desde entonces el honor de abrir el Mundial pasó al anfitrión. Alemania estrenó la norma en 2006 con un vibrante 4-2 ante Costa Rica.
En Sudáfrica 2010 el equipo local igualó 1-1 frente a México, con el inolvidable golazo de Siphiwe Tshabalala y la réplica de Rafael Márquez. La tendencia favorable al dueño de casa se consolidó en ediciones posteriores: Brasil 2014 ganó 3-1 a Croacia y en Rusia 2018 el anfitrión celebró la goleada 5-0 sobre Arabia Saudita.
Sin embargo, esa racha se cortó en Qatar 2022, cuando el anfitrión perdió 0-2 ante Ecuador, siendo el primer local en caer en un partido inaugural desde la vuelta de la regla a manos de la sede.
Qué significa para México 2026
En esta edición se decidió que México abra de manera oficial, por su tradición futbolera, aunque Estados Unidos y Canadá también tendrán ceremonias de estreno en los debuts de sus selecciones. El partido frente a Sudáfrica repite el cruce de 2010 pero con los roles invertidos: entonces el local empató 1-1; ahora será México quien reciba la inauguración.
El antecedente de Qatar 2022 añade un condimento especial: aunque históricamente los anfitriones han sacado rédito en la apertura, no existe garantía y el primer partido puede dar sorpresas.
Registro de inauguraciones recientes
Así terminaron los últimos siete partidos inaugurales, según Sofascore:
(Listado de resultados de ediciones recientes presentado por Sofascore)
Créditos
Por Gabriel Ilic. Fuente original: Encancha.