Mundial 2026: por qué en Canadá, México y Estados Unidos aumentaron las tarjetas rojas

Partido inaugural y primeros registros

El 11 de junio, México y Sudáfrica abrieron la Copa del Mundo 2026 en el Estadio Azteca. El Tri ganó 2-0 con goles de Julián Quiñones (9′) y Raúl Jiménez (67′), pero el encuentro estuvo marcado por expulsiones: Sphephelo Sithole (50′) y Themba Zwane (84′) vieron la tarjeta roja en la visita, y César Montes también fue expulsado en la escuadra de Javier Aguirre. En total, el árbitro Wilton Sampaio mostró tres tarjetas rojas en ese partido inaugural.

Un inicio con más expulsiones que en torneos recientes

Durante los primeros 12 días de competencia, con 41 partidos disputados, se registraron ocho expulsiones. Esa cifra es el doble de las rojas que hubo en todo Rusia 2018 y en Qatar 2022, torneos que registraron apenas cuatro expulsiones cada uno. Hasta ahora, la edición de Alemania 2006 mantiene el récord de más tarjetas rojas con 28, repartidas en 20 compromisos.

Comparativa histórica

En el historial de Mundiales también destacan: Francia 1998 con 22 expulsiones, y Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010 con 17 cada uno. Es importante considerar que en décadas anteriores se jugaron menos partidos y que la tarjeta roja se incorporó oficialmente en Alemania 1974, siendo el chileno Carlos Caszely uno de los primeros expulsados en la historia del torneo.

Factores que explican el aumento de rojas

El artículo identifica varias razones que pueden explicar el incremento de expulsiones en Norteamérica 2026:

• VAR: desde Rusia 2018 la implementación del VAR permitió correcciones y cobros más precisos, lo que había contribuido a una tendencia a la baja en expulsiones, pero en 2026 esa curva se ha revertido.
• Modificaciones reglamentarias: la llamada «Ley Prestianni» prohíbe a los futbolistas cubrirse la boca durante una discusión con un rival para evitar insultos racistas u otras expresiones, norma que ya derivó en la expulsión del paraguayo Miguel Almirón en el duelo de su selección ante Turquía por la segunda fecha del Grupo D.
• Listas ampliadas: el exárbitro inglés Mark Clattenburg señaló que el aumento de la planilla a 26 futbolistas (antes 23) puede incentivar a los jugadores a arriesgar más, al existir más sustitutos disponibles ante una suspensión.

Casos destacados en la fase inicial

Dos de las ocho rojas fueron mostradas por el árbitro chileno Cristián Garay en el partido entre Canadá y Qatar. Garay expulsó a Homam Ahmed por pasar a llevar a un rival en demanda del arco y a Assim Madibo por juego brusco grave que terminó con Ismael Koné lesionado, una de las escenas más dramáticas del certamen.

¿Puede Norteamérica 2026 superar a Alemania 2006?

Si se mantiene el promedio de expulsiones registrado hasta ahora, este Mundial podría acercarse o incluso superar el registro de Alemania 2006. Además del mayor número de partidos derivados del nuevo formato —48 equipos y 104 encuentros, frente a los 64 anteriores—, la combinación de normas nuevas y la dinámica del torneo aumentan la posibilidad de que se rompan registros estadísticos, incluida la cantidad de tarjetas rojas.

Contexto y antecedentes memorables

La edición de 2006 dejó episodios que aún se recuerdan, como la «Batalla de Núremberg» entre Portugal y Países Bajos en octavos de final —con 16 amarillas y 4 rojas—, la expulsión de Wayne Rooney por una fuerte patada a Ricardo Carvalho, y el cabezazo de Zinedine Zidane a Marco Materazzi en la final, que significó la última de las 28 rojas de aquel Mundial.

La esencia del fútbol no ha cambiado, pero en Norteamérica 2026 las decisiones arbitrales, las normas y el formato ampliado están influyendo en una tendencia que, hasta 2014, parecía ir a la baja (Brasil 2014 registró 10 expulsiones) y que ahora vuelve a subir.

Fuente y texto original: La Tercera – Daniel Bustos