FIFA levanta sanción a Folarin Balogun y el delantero estará en octavos frente a Bélgica

Decisión de la FIFA

La FIFA dejó sin efecto la expulsión de Folarin Balogun. El delantero recibió tarjeta roja en el partido entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina por los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras un planchazo sobre Tarik Muhamerovic. El árbitro Raphael Claus vio la acción en el VAR.

Sin embargo, a un día de la siguiente llave, Balogun quedó habilitado para disputar el encuentro de octavos de final frente a Bélgica. Balogun había sido sancionado con una fecha en principio; la acción fue minutos después de haber anotado el 1-0 parcial.

Fundamento y alcance de la suspensión

Este domingo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA resolvió suspender la aplicación de esa sanción, permitiendo que el futbolista pueda estar disponible para el duelo de la tercera ronda. En los términos oficiales, la FIFA indicó: “En virtud del Artículo 27 del Código de Procedimiento de Defensa, la aplicación de la suspensión automática de partidos para el jugador estadounidense Folarin Balogun queda suspendida por un período de prueba de un (1) año”.

Reacciones y declaraciones

La resolución tuvo repercusión inmediata en distintas esferas. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó en su cuenta de Truth Social: “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, escribió el mandatario.

Antes de que se levantara el castigo, Balogun había hecho sus descargos: “Si has jugado al fútbol sabes que hay situaciones que simplemente no se pueden evitar y que hay que tenerlas en cuenta al analizarlas. No se tuvo en cuenta en esta ocasión, no había otro sitio donde poner la pierna. Era inevitable. He visto muchas opiniones y puntos de vista diferentes, pero personalmente creo que una tarjeta amarilla habría sido justa. Lo más importante es centrarnos en lo que de verdad importa que es Bélgica”, aseguró.

El técnico Mauricio Pochettino también defendió la postura norteamericana tras el encuentro: “Para mí nunca es roja. La vi por televisión. Nunca ha habido intención de pisar al jugador, fue una jugada normal en el fútbol que no fue voluntaria. Nunca es roja. Creo que hoy en día, ninguna decisión de 50-50 fue para nosotros”.

Impacto deportivo

La decisión modifica el panorama para Estados Unidos, que ya preparaba una variante en ofensiva ante la ausencia de Balogun. Ricardo Pepi aparecía como la principal opción para reemplazarlo, aunque finalmente el goleador podrá integrar la convocatoria de Pochettino para enfrentar a Bélgica.

Balogun llega a los octavos de final como el máximo anotador del conjunto estadounidense en el torneo: suma tres goles en tres partidos disputados.

Fuente: Lucas Mujica / La Tercera