Cabo Verde en el Mundial 2026: cómo el país más pequeño sorprendió a España en su debut

Resumen del debut

El empate 0-0 entre España y Cabo Verde en el debut de ambos en el Mundial 2026, ocurrido en Nueva Jersey, se convirtió en uno de los resultados más inesperados de la primera jornada. Mientras la selección española llegaba como vigente campeón de Europa y una de las candidatas al título, el conjunto africano disputaba su primer Mundial y exhibió la evolución de un proyecto deportivo construido con jugadores repartidos por varios países.

En la preparación, Cabo Verde cayó por 4-2 ante Chile en marzo, pero su empate ante España confirmó el crecimiento de la selección y la validez del trabajo federativo.

Fuente original: La Tercera – Lucas Mujica

El país más pequeño del Mundial

Cabo Verde es un archipiélago en el océano Atlántico, frente a la costa occidental de África, compuesto por diez islas. Tiene una superficie cercana a los 4.033 kilómetros cuadrados y una población aproximada de 500 mil habitantes, lo que lo convierte en el país más pequeño por territorio en disputar una Copa del Mundo.

El registro anterior correspondía a Qatar, que participó como anfitrión en 2022. En términos de población, el antecedente más cercano fue Islandia, que disputó el Mundial de Rusia 2018 con poco más de 330 mil habitantes.

Diáspora y conformación del plantel

Una de las claves del crecimiento de la selección es la emigración: Cabo Verde posee una de las tasas de salida de población más altas, con comunidades importantes en Portugal, Francia y Países Bajos. Durante años varios jugadores de origen caboverdiano representaron a Portugal; entre los casos más conocidos están Nani, Nuno Mendes y Nélson Semedo.

La diferencia en el último ciclo fue que un número creciente de futbolistas de la diáspora decidió integrarse al proyecto de Cabo Verde, aportando experiencia competitiva y elevando el nivel del plantel.

Crecimiento gradual y hitos deportivos

La clasificación al Mundial no fue repentina. La selección mostró avances relevantes desde 2013, cuando por primera vez participó en la Copa Africana de Naciones y alcanzó los cuartos de final. Posteriormente se clasificó a los torneos continentales de 2015, 2021 y 2023, y en 2023 volvió a llegar a cuartos de final, confirmando su evolución.

El entrenador es Pedro Leitão Brito, conocido como Bubista, exfutbolista caboverdiano que asumió con el objetivo de consolidar una identidad de juego. Bajo su dirección, el equipo logró clasificarse a las Copas Africanas de Naciones de 2021 y 2023 y obtuvo el histórico boleto al Mundial.

El estreno en Nueva Jersey

En el estreno mundialista, España dominó la posesión y generó más aproximaciones, pero encontró dificultades para superar el bloque defensivo de Cabo Verde. Incluso el ingreso de Lamine Yamal en el segundo tiempo no modificó el marcador. El empate permitió a Cabo Verde sumar su primer punto en una Copa del Mundo y mantenerse en carrera dentro de un grupo que también integran Uruguay y Arabia Saudita.

En la previa y preparación del torneo, el equipo isleño enfrentó distintos desafíos, pero su rendimiento en las Eliminatorias y las Copas Africanas de Naciones anticiparon este momento histórico para el país.

Leer la nota original: https://www.latercera.com/el-deportivo/noticia/la-historia-de-cabo-verde-como-el-pais-mas-pequeno-del-mundial-sorprendio-a-espana/