Julio Dely Valdés: Cecilio Waterman, pieza clave de Panamá rumbo al Mundial 2026

Entrevista y contexto

Julio César Dely Valdés, considerado una de las figuras históricas del fútbol panameño y exentrenador de la selección, conversó desde Estados Unidos con El Deportivo sobre la participación de Panamá en el Mundial 2026. La entrevista fue publicada por Rodrigo Fuentealba en La Tercera; puede consultarse la nota original en el siguiente enlace: La Tercera – El Deportivo.

Cómo llega Panamá al torneo

Dely Valdés recuerda que la participación de Panamá en la Copa del Mundo no es nueva para varios integrantes del plantel: «En Rusia fue la primera vez, estábamos todos felices porque íbamos a nuestro primer Mundial, pero en esta ocasión veo madurez en los jugadores. Hay seis, siete futbolistas que repiten del Mundial de Rusia. Veo otra dinámica. Los jugadores tienen una mentalidad distinta.»

Análisis del grupo

Panamá quedó encuadrada en un grupo exigente junto a Inglaterra, Croacia y Ghana. Sobre los rivales, Dely Valdés señaló que Croacia mantiene una trayectoria destacada en los últimos mundiales, que Ghana presenta un plantel mayoritariamente activo en ligas competitivas, y que Inglaterra figura consistentemente entre las mejores selecciones del mundo.

Fortalezas y debilidades

Consultado por las virtudes del equipo, Dely Valdés destaca «La gran fortaleza es la unión del grupo», remarcando la cohesión interna y la experiencia acumulada por varios jugadores. A la vez, advierte sobre un punto vulnerable: «la gran debilidad de este equipo está en su actitud». Explicó que el tramo final de la eliminatoria mostró altibajos y que el equipo mejora cuando «ponen los pies en la tierra, en la misma sintonía».

Figuras y plantilla

Entre los futbolistas más representativos mencionó a Adalberto ‘Coco’ Carrasquilla, por su rendimiento en la selección y en clubes; a Amir Murillo, con paso por Marsella y actualmente en Besiktas; y a Joel Bárcenas, que milita en México. Sobre Cecilio Waterman, señaló que «Cecilio Waterman es un jugador clave en nuestra selección» y, en la conversación, añadió que «Waterman ha tenido protagonismo en partidos importantes de la selección, marcando goles importantísimos, es un jugador clave de este equipo.»

En la zona ofensiva también citó a José Fajardo. En defensa mencionó a Ariel Andrade (Austria) y a José Córdoba (Norwich City, Championship de Inglaterra), y en la portería destacó a Kuti Mosquera, apuntando a un equilibrio general dentro de la plantilla.

Favoritos al título y su rol en la cobertura

Sobre los candidatos al título, Dely Valdés apuntó hacia tres selecciones: España, Portugal y Francia, y expresó una preferencia personal por España. Al hablar de figuras individuales del torneo mencionó a Lamine Yamal, Ousmane Dembélé y Kylian Mbappé por sus temporadas recientes.

Finalmente, confirmó su presencia en la Copa del Mundo en otro rol: «Claro que sí, estaré con Telemundo de Estados Unidos, en otro rol obviamente. Es una oportunidad importante para mí, porque me encantaba la idea de estar allí.»

Fuente: Entrevista de Rodrigo Fuentealba para La Tercera. Nota original: https://www.latercera.com/el-deportivo/noticia/julio-dely-valdes-leyenda-de-panama-cecilio-waterman-es-un-jugador-clave-en-nuestra-seleccion/