Tim Payne, el jugador viral del Mundial 2026, ficha en Olimpia de Paraguay y jugará en Sudamérica

Fichaje oficial

Olimpia de Paraguay confirmó este jueves la incorporación del lateral neozelandés Tim Payne, quien se sumará al club una vez finalizada la participación de Nueva Zelanda en el Mundial 2026. En sus redes oficiales, el club publicó: “Nueva Zelanda y Paraguay. Del otro lado del mundo, al Club más glorioso del Paraguay. ¡Bienvenido al Decano, TIM!”.

El jugador de 32 años llegará para ser dirigido por el argentino Pablo “Vitamina” Sánchez y tendrá actividad tanto en el torneo local como en la Copa Sudamericana, donde Olimpia avanzó directo a los octavos de final como primero de su zona.

Contexto del fenómeno viral

La operación se produce en un contexto de alta exposición mediática: Payne pasó de ser relativamente desconocido fuera de Nueva Zelanda a convertirse en sensación internacional durante la Copa del Mundo. Una campaña digital impulsada por un influencer argentino, que buscaba al futbolista más “desconocido” del torneo, catapultó su perfil; su cuenta de Instagram creció de menos de cinco mil a más de cinco millones de seguidores.

Antes del anuncio, el medio inglés Sky Sports había subrayado el interés: “El lateral derecho neozelandés y sensación viral Tim Payne se unirá al equipo paraguayo Olimpia procedente de Wellington Phoenix”.

Declaraciones y situación deportiva

Consultado sobre la posibilidad de jugar en Sudamérica, Payne expresó cautela ante la prensa argentina: “Mira, si eso llega a pasar, será algo a considerar. Pero en este momento me enfoco en representar a Nueva Zelanda”, dijo a ESPN.

El fichaje se concretará una vez finalice la participación de los All Whites en el Mundial. Payne fue titular en el debut del equipo ante Irán, donde jugó 78 minutos. La próxima presentación de Nueva Zelanda en el torneo, según el reporte original, será el domingo 21 contra Egipto en Vancouver.

Implicancias deportivas

Además del campeonato local, Payne deberá adaptarse a la exigencia internacional con Olimpia en la Copa Sudamericana, competencia en la que el club paraguayo ya aseguró su presencia en octavos de final. Su incorporación refleja tanto un movimiento de mercado motivado por su rendimiento como un impacto derivado de su visibilidad global en el Mundial.

Fuente

Artículo original por Carlos Tapia / La Tercera.