FIFA suspende la sanción a Folarin Balogun y desata críticas de Bélgica y la UEFA en el Mundial 2026

Contexto del partido y la polémica

Este lunes continúa la acción de los octavos de final del Mundial de Norteamérica 2026. En esta jornada Estados Unidos intentará meterse en los cuartos de final enfrentando a Bélgica (20.00 horas). La previa del encuentro estuvo marcada por la polémica en torno al delantero estadounidense Folarin Balogun, expulsado en el triunfo por 2-0 de su selección sobre Bosnia y Herzegovina.

La decisión de la FIFA

El domingo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA resolvió suspender la aplicación de la sanción por expulsión, lo que permite que Balogun esté disponible para el duelo ante Bélgica. Según el comunicado oficial de la entidad: «En virtud del Artículo 27 del Código de Procedimiento de Defensa, la aplicación de la suspensión automática de partidos para el jugador estadounidense Folarin Balogun queda suspendida por un período de prueba de un (1) año».

Reacciones en Estados Unidos

La resolución tuvo respuestas inmediatas en Estados Unidos. El presidente Donald Trump publicó en su cuenta de Truth Social: «Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia».

Asimismo, el entrenador de la selección estadounidense, Mauricio Pochettino, respaldó la decisión: «Mi reacción es la de todos los que les gusta el deporte y confían en la ética y la integridad. Todos celebramos esa decisión. Fuimos castigados lo suficiente contra Bosnia-Herzegovina jugando con un hombre menos durante 35 minutos, en una decisión que fue muy injusta», comentó el argentino. Agregó además: «Y no es porque yo sea el seleccionador de Estados Unidos o tenga que defender mi lado, porque creo que el 99,9 por ciento coincidimos en que fue una tarjeta roja injusta».

Críticas desde Bélgica y la UEFA

En Europa la lectura fue distinta. La Asociación de Fútbol de Bélgica (KBVB) expresó su «consternación ante la decisión de la FIFA de que el jugador estadounidense suspendido Balogun pueda jugar en el partido entre Estados Unidos y Bélgica el próximo lunes 6 de junio» y recordó las normas aplicables. En su comunicado, los belgas señalaron que la FIFA basa su decisión en el artículo 27 del Código Disciplinario, pero recordaron que «el artículo 66.4 del mismo Código Disciplinario de la FIFA establece, sin embargo, que una tarjeta roja (expulsión) conlleva automáticamente una suspensión para el siguiente partido».

La KBVB añadió que «el artículo 10.5 del Reglamento de Competiciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026» establece la suspensión automática tras una roja y que «el carácter automático de la suspensión se reiteró explícitamente en la Circular No. 16 específica de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se envió a todos los países participantes el 12 de mayo de 2026». Por ello, indicaron que «para proteger los derechos legítimos de todos los países participantes y el juego limpio en general de nuestro deporte, ahora y en todas las futuras Copas Mundiales de la FIFA, la KBVB continúa estudiando este expediente minuciosamente».

La UEFA fue igualmente contundente en su evaluación. En su comunicado afirmó que «la decisión de ayer de suspender por un período de prueba de un año la implementación de la suspensión automática de un partido después de la tarjeta roja emitida al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja».

La UEFA añadió que: «El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en reglas, que son la base de una competencia justa, honesta y transparente. A veces las reglas están abiertas a la interpretación. En este caso no. Una suspensión automática mínima de un partido después de una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere que se promulgue la decisión de un organismo competente. Es un principio incrustado en las regulaciones, que no puede estar sujeto a excepciones, y mucho menos en medio de un torneo en el que varios otros jugadores han estado en la misma situación y regularmente han cumplido su suspensión».

La organización europea advirtió además: «Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego está en juego y la credibilidad de una competencia se ve socavada. Igualmente, tal decisión crea un precedente en el torneo en curso, donde situaciones similares ahora requerirán un trato igual, en detrimento de la competencia». Concluyeron: «Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan sin precedentes, incomprensible e injustificable».

Implicaciones y seguimiento

La suspensión provisional de la sanción permite que Balogun esté convocable para el duelo frente a Bélgica, pero la controversia ha dejado abierta la discusión sobre la interpretación y aplicación de las normas disciplinarias en una Copa Mundial. La KBVB informó que seguirá estudiando el expediente, mientras que la disconformidad de la UEFA subraya el posible impacto en la percepción de la integridad del torneo si se permiten excepciones a sanciones automáticas.

Para ver la nota original: La Tercera – La decisión cruzó una línea roja: la amenazante reacción de Bélgica y la UEFA tras el perdonazo de la FIFA a Balogun (Pablo Retamal V.).