Mundial 2026: Japón, ‘local’ en Brasil por la mayor comunidad japonesa fuera de Japón

Encuentro y contexto

La Canarinha y los Samuráis Azules se medirán este lunes en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, un cruce que trasciende lo estrictamente deportivo y queda marcado por los intensos lazos culturales e históricos entre Brasil y Japón. Brasil acoge la mayor comunidad de origen japonés fuera de Japón, circunstancia que se hará notar en las calles si el conjunto asiático da la sorpresa en Houston.

Origen migratorio y asentamiento

El vínculo se remonta a 1908, con la llegada de los primeros migrantes a bordo del Kasato Maru, un barco que pasó a simbolizar el flujo migratorio desde Japón. Aquellos migrantes buscaron oportunidades en un país que, menos de un siglo antes, se había independizado de la Corona portuguesa y acababa de abolir la esclavitud. Muchas de esas oportunidades estaban vinculadas a la industria cafetera; hoy Brasil es el mayor productor de café del mundo.

Gran parte de la comunidad nipona se estableció en el estado de São Paulo, cuya capital conserva el popular barrio japonés de Liberdade. Según datos citados en la nota original, Brasil cuenta con una comunidad de cerca de dos millones de japoneses y descendientes de japoneses.

Presencia brasileña en Japón

La relación es bidireccional: según la Cancillería brasileña, alrededor de 211.000 brasileños viven en las islas japonesas, lo que convierte a esa comunidad en una de las mayores de brasileños en el exterior. Estas migraciones y intercambios han dejado huella en la sociedad, la industria y la cultura de ambos países.

Influencia brasileña en el fútbol japonés

El estilo y la técnica brasileña han influido decisivamente en el desarrollo del fútbol japonés. Uno de los primeros brasileños destacados en Japón fue Sérgio Echigo, que llegó a jugar en el Corinthians y es reconocido por el regate conocido como “elástica”. A finales de los años 80 se produjo un flujo mayor de jugadores brasileños como parte de un plan para profesionalizar el fútbol japonés.

Un nombre central en esa transferencia de estilo es Arthur Antunes Coimbra (‘Zico’), leyenda del Flamengo, quien dirigió a la selección japonesa entre 2002 y 2006. Ademir Takara, bibliotecario del Museo del Fútbol de São Paulo y nieto de japoneses, resumió esa influencia con la observación: “En Japón, Zico es más sinónimo de fútbol brasileño que Pelé”, afirma a EFE Ademir Takara.

La presencia de brasileños en la J. League fue notable: en 1995, de los 77 extranjeros que jugaban en la competición, más de la mitad (40) eran brasileños, entre ellos figuras como Gilmar Rinaldi, Jorginho Amorim, Leonardo, Müller, Dunga y Zinho. Algunos brasileños incluso acabaron vistiendo la camiseta de la selección japonesa, como Nelson Yoshimura, Rui Ramos, Wagner Lopes, Túlio Tanaka y Alessandro dos Santos.

Fútbol, cultura popular y el duelo en Houston

La conexión cultural llega también a la cultura popular: en el anime Oliver y Benji (‘Captain Tsubasa‘) Brasil juega un papel relevante y la serie incluso culmina con un partido entre las selecciones de ambos países. Ese cruce ficticio encuentra ahora un paralelo real en el enfrentamiento del Mundial 2026.

El cruce del lunes en Houston mezcla historia, migración y deporte. La presencia masiva de aficionados de origen japonés en Brasil puede convertir cualquier resultado en una celebración cultural visible en las calles, más allá del propio marcador.

Referencia

Por Javier García / EnCancha

Enlace original: https://www.encancha.cl/mundial-2026/2026/06/28/mundial-2026-japon-local-en-brasil/