Selknam mete a Chile en la cúspide del rugby sudamericano y palpita las semifinales: “Nuestro objetivo siempre fue ser campeones”

La base de los jugadores de Los Cóndores, el equipo nacional de rugby, son los Selknam. Si a la franquicia le va bien, la selección chilena también mejora. El Super Rugby Americas, es la oportunidad perfecta para tener roce con los mejores equipos de sudamérica. Hoy, los Selknam volvieron a las semifinales de este torneo, después de dos años. 

Le ganaron a Dogos XV, de Argentina, en el último suspiro. Cuando el reloj prácticamente marcaba los 80 minutos para finalizar el encuentro, Augusto Villanueva hizo el try de la victoria. Una anotación, que según el propio Villanueva “fue fruto del esfuerzo de todo el equipo, avanzando desde nuestras 5 hasta su in goal. Tuve la suerte digamos de haber estado en ese lugar y haber podido apoyar la pelota”. 

Un partido que la franquicia chilena sufrió desde un comienzo. En un momento del encuentro estuvieron 14 puntos detrás de su rival, pero lo pudo dar vuelta. Para Clemente Saavedra, capitán y seleccionado nacional, fue tal el esfuerzo que cuando terminó el partido no se dio cuenta que habían clasificado. 

“El primer minuto estaba destrozado, cansado y no pude procesar todo, el ‘kine’ me dijo que clasificamos y ahí me paré, vi a todos los cabros celebrando y fue la verdad una alegría y un sentido de gratificación tremendo, de esas sensaciones que nunca se te olvidan, lo mejor fue ver a todos mis amigos celebrando en una temporada de muchos altos y bajos”, comienza diciendo Saavedra. 

Al líder de los Selknam nunca se le pasó por la cabeza que no lo podían dar vuelta. “Todo el partido yo sentí que podíamos hacerlo, siempre somos un equipo que tiene esa perseverancia y sale a buscar los partidos. Incluso en el scrum que tuvimos en el minuto 75, que fue en la zona roja de ellos, cuando ganamos ese scrum y tuvimos free kick, fue el momento que supe que lo íbamos a ganar, la convicción del equipo me lo decía”. 

Justamente por eso, Villanueva definió así a su equipo: “Resiliencia. Aún habiendo pasado por todas las dificultades y lesiones, el equipo supo sobreponerse y lograr el primer objetivo que teníamos, clasificar”. 

Ahora los Selknam tienen un nuevo desafío. El viernes a las 20:59 enfrentarán a Peñarol por las semifinales del Super Rugby Americas, un conjunto uruguayo que lo enfrentaron dos veces este año y las dos cayeron. 

Felipe Méndez comenta que la concentración será la clave para quedarse con el duelo y no volver a perder. “Lo que yo creo que tenemos que corregir es ser muy agresivos, como lo hemos sido en los últimos encuentros, batallar mucho durante los 80 minutos y mantenerse concentrado durante todo el partido.  Sí le damos una chance a Peñarol, es muy probable que nos hagan puntos”. 

Méndez en esa misma línea agregó: “Las expectativas son que tenemos que ganar sí o sí, claramente esa es la mentalidad que tiene todo el grupo, la importancia que tiene el partido sobre todo por el rival que es. Nuestro objetivo siempre fue ser campeones”.

Villanueva, por su parte, sabe que será un partido complicado: “Esperamos un partido bien áspero, con muy poco margen de error, donde cada contacto y error cuentan”.

Por último, Saavedra entregó un mensaje sobre lo que aprendieron en esta fase de grupos, que los hace estar preparados para esta semifinal. “Aprendimos que cuando uno lo quiere más que el otro siempre se puede. Independiente de los factores externos, jugando de visita, lluvia, calor, condicionados porque en el papel ellos eran mejores, lo sacamos adelante”. 

“Queremos clasificar al Mundial”, cerró Saavedra. Hacer un buen desempeño en este torneo es la perfecta demostración de que Chile cada vez está mejor en el rugby y el Mundial de Australia 2027 podría ser una realidad.