María Jesús Lara, la atleta de 16 años que ganó tres medallas de oro y brilló en los Parapanamericanos Junior: “La discapacidad está en la mente”

“Me enseñaron a abrocharme los zapatos”, dice María Jesús Lara, que tenía solo cuatro años cuando llegó al Instituto Teletón de Talca. Nació en Cauquenes, a unas horas de la capital del Maule, y desde pequeña hizo varios talleres deportivos, pero el atletismo fue lo que más le llamó la atención. Siempre tuvo el talento. Y hoy, a sus 16 años, acaba de brillar en los Juegos Parapanamericanos Juveniles, donde ganó medalla de oro en los 100, 200 y 400 metros Youth T47. “Esta semana ha sido un poco movida, de entrenamiento y de viajar a todos lados. Estoy feliz porque me han felicitado mucho”, asegura.

Fue, sin dudas, una de las deportistas más destacadas de la sexta edición del torneo que se celebró en Chile. Es más, la delegación nacional obtuvo 89 medallas (25 de oro, 32 de plata y 32 de bronce) y se ubicó en el cuarto lugar del medallero general, el mejor resultado desde que el país participa en esta competencia.

Luego de participar en el Mundial de Para Atletismo celebrado en Nueva Delhi, India, la atleta nacional puso su foco en la cita parapanamericana juvenil. María Jesús Lara comenta a The Clinic que desde un principio la meta era ganar las tres medallas, o por lo menos estar en el podio en las tres pruebas. “Me siento muy feliz. En los Juegos Panamericanos pude superar las marcas que tenía del Mundial”.

María Jesús Lara, la atleta que brilló en los Juegos Parapanamericanos Junior

El entrenador de la triple medallista parapanamericana, Cristian Colombi, conoció a María Jesús en 2022, cuando la deportista ya destacaba a nivel nacional. El profesor en educación física especializado en atletismo cuenta que comenzó a entrenar a la joven deportista a temprana edad para los Juegos Nacionales Escolares. Y fue ahí cuando comenzaron a trabajar con el Comité Paralímpico para dar el gran salto.

“Ella corría 800 metros, pero en mi visión como técnico siempre la vi en distancias más cortas. Con su preparación previa armamos un piso aeróbico para que ella pudiera resistir las velocidad que se iban a implementar en su plan de entrenamiento“, destaca.

La joven atleta nacional complementa a su entrenador: “Empecé en los Juegos Deportivos Escolares cuando estaba en la básica. Mi profesor de la básica me llevaba al estadio a entrenar con el profesor Colombi. Él me mostró el paraatletismo y gracias a él empecé a competir por Chile”.

A una semana del término del evento en Chile, Colombi recalca que el gran desempeño de María Jesús en los Parapanamericanos Juveniles es resultado de un trabajo de cuatro años. “Cuando María Jesús fue a Colombia (al Grand Prix de Cali), pudo hacer las marcas para ir al Mundial Adulto. Eso me dio una referencia de que podíamos tener medallas en todas las pruebas que María Jesús se inscribió en los Juegos Panamericanos Junior“.

Y agrega: “Nuestro evento fundamental en nuestra planificación era este evento, y eso nos dio los resultados que tuvimos. Yo iba con tranquilidad a enfrentar las pruebas, porque teníamos muy buenas marcas para la edad de ella”.

Un resultado que resultado que no es casualidad

A su 16 años, María Jesús Lara va al liceo en su ciudad natal. Sale a las 15:30 todos los días y su entrenador la espera de lunes a viernes en el Estadio Fiscal de Cauquenes para entrenar hasta las 19.30-20:00. Eso es de lunes a viernes. “Los sábados vamos a competencias para que pueda tener roce competitivo. La planificación va a depender del periodo en el que estamos; si es competitivo, de transición o específico”, dice Colombi.

María Jesús señala que su logro no es ninguna casualidad, sino el fruto de un largo proceso. “Ha sido un trabajo muy largo de cuatro años. Algunos pueden pensar que no es tanto tiempo pero levantarse todos los días temprano, ir al liceo, entrenar y repetir la misma rutina todos los días es duro. Pero hay que seguir con la disciplina y la perseverancia“.

A su vez, remarca que el apoyo de su familia es fundamental para lograr sus objetivos en la pista. “Mi familia me fue a ver los tres días y están muy orgullosos de mí. Cuando mi mamá volvió a Cauquenes todos la felicitaron”.

La deportista chilena sueña en grande, y aspira a llegar a las grandes ligas cuando termine sus estudios. “Me quiero dedicar al deporte de alto rendimiento. El liceo me da las facilidades para entrenar, como cuando salimos a las 17:00 y ellos me dejan irme antes. Ellos me apoyan para cumplir mi rutina de entrenamientos”.

Un talento que no tiene techo

La semana pasada, el Presidente Gabriel Boric recibió a la delegación chilena en La Moneda. Y María Jesús Lara fue la encargada de entregar unas palabras en representación de todos los deportistas que participaron en los Juegos Parapanamericanos Juveniles.

“Me dieron la oportunidad de hacer el discurso en representación de toda la delegación chilena que participó en los Juegos Parapanamericanos Juveniles. Me sentía súper nerviosa, porque era la primera vez que hablaba con personas tan importantes”, cuenta la figura del Team ParaChile.

María Jesús cuenta que es una gran responsabilidad representar al país y, por ende, siempre da el 100% cuando compite por Chile. “Desde un principio siempre se siente la presión de cargar la bandera, pero como fuimos locales siempre tuvimos el apoyo de los chilenos. Pero como dice mi profesor, la discapacidad está en la mente: uno siempre puede seguir entrenando“.

Cristian Colombi está feliz por el inédito resultado que obtuvo la joven, pero ambos saben que el trabajo duro debe continuar para seguir rompiendo barreras en el atletismo. “Estoy muy contento por el logro. Tengo la satisfacción de haber realizado un trabajo de buena manera, y al mismo tiempo poniendo paños fríos al momento porque nos quedan muchas más etapas por superar. Tenemos que tranquilizarnos y buscar lo que viene para adelante. Hay que seguir entrenando para lo que se nos viene ahora: el Nacional Paralímpico y el próximo año los Sudamericanos que son en Colombia”.

“Ella ya tiene marcas en los 200 y 400 metros para clasificar a Colombia. Nuestro objetivo es bajar la marca en los 100 metros para poder competir en las tres pruebas. Queremos estar dentro de las tres mejores de sudamérica“, subraya Colombi.

“Esta es la culminación del trabajo realizado. Se preparó la tierra y rindieron los frutos. Eso fue fundamental. Pudimos trabajar bien con María Jesús para que pudiera lograr esta hazaña y tener ese desempeño. Es un orgullo para Chile, para la Región del Maule y Cauquenes“, cierra el coach de María Jesús Lara, la joven estrella que brilló en los Juegos Parapanamericanos Juveniles.