En el año del Mundial Sub 20 en Chile: la historia del “nuevo Pelé” de Estados Unidos, el debutante más joven en una cita planetaria, que nunca explotó

Le decían “el nuevo Pelé”. No jugó solamente un Mundial Sub 20, sino que tres. Este es el caso de Freddy Adu, el futbolista más joven en jugar la máxima competencia a nivel juvenil. 

Adu nació en junio de 1989 en Tema, Ghana. A los 8 años partiría junto a su familia rumbo a Estados Unidos. En el país norteamericano empezó a destacar rápidamente en el fútbol juvenil. Con tan solo 13 años disputó el Mundial Sub 17, y generó una gran expectativa, hasta el punto de que un año después la MLS cambió su reglamentación para poder incluir a un jugador de 14 años en el draft.

El D.C United fue el club que se quedó con los servicios del joven jugador ghanés. Un hecho histórico, ya que al firmar su contrato pasó a ser el jugador más caro de la liga estadounidense hasta ese momento. 

Acto seguido, firmó contrato con Nike, un acuerdo a la altura de lo que han firmado Tiger Woods o Michael Jordan. Por algo, en su momento Pelé tuvo las siguientes palabras para el joven ghanés: “Dios le dio a Adu el don del fútbol. Si está preparado mentalmente, nadie podrá detenerle”. 

En 2003, con 14 años, Adu disputó su primer Mundial Sub 20 en los Emiratos Árabes Unidos. El futbolista africano jugó esta competencia defendiendo los colores norteamericanos y alcanzaron los cuartos de final. Sin embargo, el rendimiento de Adu fue discreto en los tres partidos que disputó (Paraguay, Alemania y Corea del Sur), estuvo muy lejos de lo esperado. 

Dos años más tarde, volvería a disputar un Mundial Sub 20 junto a Estados Unidos. En esta cita disputada en Países Bajos, si bien Adu fue titular en todos los partidos, nuevamente no pudo destacar y quedaron eliminados en octavos de final frente a Italia. 

Ya con 18 años, disputó su tercer y último Mundial Sub 20. No lo había podido hacer de buena manera en las ediciones anteriores, sin embargo la vida le presentó una tercera chance. Y ahora sí, no defraudó. Fue la gran figura de su selección y llevó a Estados Unidos hasta los cuartos de final. Jugó todos los minutos posibles y aportó con tres goles y tres asistencias en cinco partidos, eliminando, por ejemplo a una Uruguay de un joven Luis Suárez. 

Su gran actuación hizo que varios clubes europeos pusieran sus ojos sobre él, pero fue el Benfica el equipo que compró al delantero ghanés nacionalizado estadounidense. En el conjunto portugués nunca logró consolidarse. Disputó solo 16 partidos y anotó tres goles, por lo que el atacante pidió salir de préstamo. 

Una solicitud que terminaría marcando su carrera. Mónaco, Belenenses, Aris Salónica, Rizespor, Philadelphia Union, Bahía, Jagodina y Kups fueron los clubes en los que jugó Adu en un periodo de siete años. 

El Kups de Finlandia, con tan solo 26 años, fue el último equipo de primera categoría en el que jugó Adu. Luego, jugó por ligas inferiores en Estados Unidos hasta que en el año 2020, después de volver de tres años de inactividad, fichó por el Osterlen FF de la tercera división sueca. En el club nórdico, con 31 años y sin jugar ningún partido, vivió su última etapa como futbolista, ya que el 2021 decidió colgar los botines. 

Un futbolista que nunca logró explotar el potencial del que tanta ilusión generó en Canadá 2007.