Tres centrales y el nuevo puesto de Nicolás Orellana: los ajustes de Juan José Ribera que tienen a Audax Italiano en lo más alto del Campeonato Nacional  

De pelear el descenso el 2024 a pelear el campeonato este año. Audax Italiano quedó solamente a tres puntos del último que descendió el año pasado, que fue Cobreloa. Uno de los responsables de que los itálicos no perdieran la categoría fue Juan José Ribera, el mismo DT que hoy los tiene en la cima del torneo junto a Coquimbo Unido.

El actual técnico audino dirigió su primer encuentro el 28 de julio de 2024 contra Universidad de Chile. Su equipo ganó por 1-0. Ribera tenía la difícil misión de levantar a un Audax que estaba a solo un punto del descenso. Lo logró y terminó en la décima posición. 

La dirigencia audina lo mantuvo en el cargo con razón. Hoy, Ribera es el primer técnico desde Pablo Sánchez en 2021, que dura más de 300 días en la banca itálica. En ese periodo, siete técnicos distintos pasaron. 

Para este 2025, el equipo de Ribera se ha consolidado como un conjunto flexible y que su principal herramienta son las bandas. La línea defensiva de tres hombres, el nuevo rol de Nicolás Orellana, sumado al gran momento de Leonardo Valencia, son las explicaciones de por qué Audax Italiano es uno de los punteros. 

Un esquema flexible 

3-4-1-2, 3-4-3, 3-5-2, o, incluso, 4-2-3-1. Esas son las distintas formaciones que ha utilizado Ribera en este 2025 con Audax Italiano. El técnico chileno se adapta según lo que pida el partido, pero la línea de tres defensores es lo que más se ha repetido y que al mismo tiempo le ha traído grandes réditos. 

Guiffrey, Muñoz y Ferrario han sido los nombres que más se han repetido en esta zaga. El primero es, junto a Franco Calderón de Universidad de Chile, el central con mayor cantidad de duelos ganados en el campeonato, 5.1 y 5.9 respectivamente por partido. 

Tener esta línea de tres defensores, le permite a los audinos tener amplitud por las bandas, que es donde se concentran sus ataques. Los nombres claves acá son Esteban Matus por la izquierda y Jorge Espejo por la derecha.

Matus ha sido titular en todos los partidos del torneo y su aporte ha sido notable. Tres goles, una asistencia, 1.1 pases claves por partido, 4.3 balones recuperados por encuentro y gana el 52% de sus duelos posibles. Fue llamado por Ricardo Gareca en la última doble fecha FIFA y será el jugador a retener de cara al segundo semestre. 

Espejo, por su parte, también ha sido una grata sorpresa. Si bien, el nacido en Cobreloa solo ha anotado un gol y no ha dado asistencias, siempre es un aporte en ofensiva. Es un carrilero que siempre se proyecta, mete 1.4 pases claves por partido y tiene 0.9 remates por encuentro. 

Mapa de calor de Jorge Espejo 

El nuevo rol de Nicolás Orellana y la figura de Leonardo Valencia 

Orellana durante la mayoría de su carrera ha jugado como extremo por izquierda o derecha. De hecho, esa posición fue la que utilizó durante toda la temporada 2024. Sin embargo, su rol este año cambió. Ribera ahora lo ocupa como un volante mixto, es el futbolista que acompaña ya sea a Marco Collao, Mario Sandoval o Gil Romero. 

Orellana ha sido titular en 10 de 14 partidos posibles y ha aportado tres goles y una asistencia. Es un futbolista con profundidad en el campo contrario, en donde tiene un 67% de precisión en sus pases cuando pasa a terreno rival y además tiene 1.4 remates por encuentro. 

La suma entre la profundidad de las bandas y la creatividad de Orellana, hacen que Audax sea el segundo equipo más goleador con 28 tantos, solo por detrás de la Universidad de Chile, que tiene 29. 

Sin embargo, falta el último responsable de este gran momento audino: Leonardo Valencia. El futbolista de 34 años está teniendo una temporada de ensueño y se consagra como uno de los mejores jugadores de esta primera rueda. 

Valencia ha disputado 13 partidos y ha contribuido con ocho anotaciones y cinco asistencias. Es decir, en promedio, todos los partidos participa en un gol para el conjunto itálico. Ha hecho una gran dupla en ataque con Michael Fuentes Vadulli, quien ha ayudado con dos tantos y dos asistencias. 

Audax Italiano ahora tendrá la misión de mantener el liderato en la segunda rueda. Su próximo duelo en el Campeonato Nacional será el 20 de julio, cuando reciban a Universidad Católica.