Bárbara Hernández, “La Sirena de Hielo”, nadará más de 30 horas en Canal de la Mancha: “Es un desafío extremo, pero me siento preparada”

Entre el 24 y el 30 de julio, la nadadora chilena, Bárbara Hernández, conocida como “La Sirena de Hielo“, se sumergirá en el desafío más largo de su carrera: buscará nadar ida y vuelta el Canal de la Mancha, sin asistencia, grasas, ni traje de neopreno para aislar el frío. El trayecto contempla 65 kilómetros en total y le podría tomar más de 30 horas seguidas de nado.

Hernández buscará convertirse en la primera mujer sudamericana en completar el doble cruce del canal que separa Inglaterra y Francia, un reto de alta dificultad por la prolongada exposición a aguas gélidas (las temperaturas bordean los 16°) y el riesgo de sufrir hipotermia. Solo unos pocos nadadores de ultraresistencia han superado esta travesía.

A su vez, la nadadora chilena solo tendrá pausas breves para alimentarse. “Durante el cruce sólo podré detenerme brevemente para tomar agua o consumir geles con proteínas y sales. No puedo parar por mucho tiempo, porque la corriente me arrastraría. Es un desafío extremo, pero me siento preparada”, comenta Hernández.

La preparación de Bárbara Hernández

La chilena entrena en el Club Deportivo Universidad Católica desde hace meses con sesiones de hasta 12 kilómetros diarios en piscina, además de prácticas en aguas abiertas en Viña del Mar y en la Laguna del Inca en Portillo, donde nada regularmente en aguas bajo 5°C.

A esto suma 4 a 5 sesiones semanales de fuerza, trabajo específico de técnica, kinesiología, apoyo nutricional y un nado de 8 horas en el mar de Viña del Mar, de noche y a 13°C de temperatura, para adaptarse a las condiciones del cruce.

“Aprendimos mucho de lo que ocurrió en Santa Catalina (EE.UU.) en 2024, cuando no pude completar el cruce de regreso. Hoy hemos incorporado nuevas variables: más descanso, mejor nutrición y mayor exposición a frío extremo”, destaca la nadadora chilena.

Hernández busca la Doble Triple Corona

Este desafío tiene un fin mayor para Hernández: busca ser la primera latinoamericana en obtener la Doble Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas.

Este título exige completar tres pruebas de ultraresistencia por partida doble, es decir, de ida y vuelta. Estos cruces son Manhattan, Canal de la Mancha y Canal de Santa Catalina (EE.UU). Hernández ya realizó el doble circuito alrededor de Manhattan en 2021, y proyecta intentar nuevamente Santa Catalina en 2026.

Respecto a la posibilidad de no poder terminar el doble cruce en De La Mancha, como ocurrió en Santa Catalina en 2024, la nadadora manifiesta que “nos dedicamos a desafiar y quebrantar los imposibles, por lo que es parte de las lecciones realizar nados que quizás no resulten. No podemos quedarnos inmovilizados por el miedo, debemos impulsarnos por éste”.

Además, este desafío también tiene un fuerte componente social para Hernández. Como embajadora de Olimpiadas Especiales, la chilena busca dar visibilidad no solo a su disciplina.

“Me siento profundamente orgullosa de representar una disciplina que por años ha sido marginal, porque eso también me permite abrir espacio a otros atletas que han permanecido invisibles, a pesar de sus enormes logros, como los atletas de las Olimpiadas Especiales, quienes luchan por ser reconocidos. A ellos, también dedico este nado con propósito”, afirma Hernández.