Sebastián Villavicencio, presidente del Comité Paralímpico de Chile, por los Juegos Parapanamericanos Juveniles: “Somos referentes a nivel americano”

Los Juegos Parapanamericanos Juveniles ya están a mitad de camino y Chile está cumpliendo una gran participación en la cita continental: hasta la quinta jornada, la delegación nacional suma 34 medallas -8 de oro, 14 de plata y 14 de bronce-, por lo que ya superó su cometido en Bogotá 2023 con 29 preseas. “Estamos contentos con eso. Queremos seguir ganando porque uno siempre quiere más, y los deportistas así lo manifiestan. Estamos luchando por romper el récord de medallas, que son 14 medallas de oro en Río 2017. En Bogotá tuvimos diez y ahora ya llevamos ocho en la mitad del evento”, afirma Sebastián Villavicencio, presidente del Comité Paralímpico de Chile (Copachi).

En conversación con The Clinic, el mandamás del Copachi -que la semana pasada fue elegido como el vicepresidente de Comité Paralímpico de las Américas-, comenta que el balance del evento es sumamente positivo, y que más allá de los logros de la delegación chilena, destaca y valora cómo los deportistas han vivido los juegos.

“Para muchos deportistas es el primer gran evento que tienen y muchos de nuestros referentes también pasaron por los juegos juveniles. Están en un momento bastante lindo, que difícilmente van a olvidar en su etapa deportiva. Ver sus caras de emoción cuando participan, cuando ganan, la frustración cuando pierden, todo hace que sea una experiencia muy bonita. Además uno comparte con gente de otros países, de otras culturas, que no hablan el mismo idioma, y eso también hace que el evento sea bastante inclusivo y entretenido”, recalca.

– ¿Cuánto influyó la infraestructura que dejó Santiago 2023 en estos Juegos Parapanamericanos Juveniles?

–Tuve la posibilidad de ser director de la Corporación Santiago 2023. Desde el 2019 que participé en la planificación y ejecución del evento. Y si hay algo que siempre mencionamos era el legado. No solo el de infraestructura, sino un legado más social, donde el deporte paralímpico se pudiera hacer mucho más conocido y las temáticas de discapacidad se vivan con una perspectiva más de derecho.

Pero en el tema de la infraestructura, es imposible no mencionar lo importante que es para nosotros el tener un Centro de Entrenamiento Paralímpico, que tiene todas las condiciones de accesibilidad y donde nuestros deportistas se pueden preparar de la mejor manera. El centro está dentro del Parque Estadio Nacional que es el ícono del deporte chileno. Además, el parque tiene todos los accesos para que nuestros deportistas y gente con capacidad pueda presenciar los eventos. Es infraestructura que sirve de legado para eventos a futuro, como para estos Juegos Parapanamericanos Juveniles. Chile se ha posicionado como un organizador de grandes eventos al tener infraestructura de gran nivel.

–Americas Paralympic está transmitiendo todos los eventos del evento, lo que marca un gran precedente para que todos tengan acceso gratuito a ver las competencias. ¿Cómo ves esto en términos de visibilidad para el deporte paralímpico?

–Siempre para nosotros el tema de la comunicación y difusión es importante. Sin ir más lejos, los Juegos Parapanamericanos de Santiago 2023 fueron transmitidos por televisión abierta, lo que nos ayudó un montón para que la gente conociera el deporte paralímpico y conociera a nuestros referentes. Este evento, que es juvenil, tiene transmisión de todos los deportes y competencias, y todos los países que compiten pueden seguir a sus deportistas. Estamos haciendo un trabajo importante con Chilevisión, que es el canal oficial del Team ParaChile, que nos ayuda con transmisiones específicas. Así que estamos felices con eso. Es muy importante para nosotros que más personas puedan conocer el deporte paralímpico.

–La semana pasada fue elegido como vicepresidente del Americas Paralympic, por lo que tiene una mirada más global del deporte paralímpico en el continente. ¿Cómo ve el desarrollo de las distintas disciplinas en Chile?

–Somos referentes a nivel americano. A veces cuesta decir las cosas buenas, y siento que este es un buen momento para decirlo. Hemos trabajado mucho en los últimos 10-12 años y los resultados hablan por sí solos. El desempeño en Santiago 2023 y ahora en los juegos juveniles, las participaciones en los Juegos Paralímpicos de Tokio y de París, donde ganamos medallas, habla de un trabajo muy grande que ha hecho un grupo importante de personas. Si bien soy el presidente del Comité Paralímpico, los deportistas, los entrenadores, las familias y todos los que trabajan con nosotros son fundamentales para que tengamos los resultados que tenemos. A nivel americano somos un referente en desarrollo, y eso habla muy bien de la gestión que hemos tenido.

–¿De cuánto fue la inversión del Estado para este evento?

–La inversión del Gobierno fue muy importante: $3.500 millones de pesos. El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) aportó $1.000 millones y el Gobierno Regional de O’higgins invirtió $800 millones. También hay que valorar el gran trabajo que ha hecho el IND a través de su programa de organización de eventos deportivos, que han logrado sacar el evento adelante a pesar del déficit que tenían. Lograron sacar adelante los juegos con casi $6.000 millones cuando costaban más de $9.000 millones. Aún así, hemos logrado de hacerlo de buena manera. Aprovecho de felicitar al IND por el trabajo que han hecho y por la organización del evento.

–¿Cuál es el legado que buscan dejar a futuro con la organización de este evento?

Seguimos buscando posicionar más alto al deporte paralímpico. Siempre falta, pero hemos hecho un gran trabajo desde lo comunicacional. Agradezco mucho al Gobierno de turno y al anterior por posicionar al deporte paralímpico de gran manera. Ejemplo de eso es que cada vez que se hablaba de los Juegos Panamericanos era imposible no hablar de los Parapanamericanos. Como que se instauró la palabra “para”. Y ahora cada vez que se discute un presupuesto se habla del deporte convencional y el paralímpico. Eso nos llevó mucho trabajo, seguimos con la intención de que se nos vea de la misma manera.

El legado de los Juegos Parapanamericanos Juveniles es cambiar la perspectiva que se tiene de las personas con discapacidad en Chile y que la gente conozca más de deporte paralímpico. Que entiendan que las personas con discapacidad pueden ser padres o madres, pueden trabajar, estudiar, pueden tener pareja. Pueden hacer de todo con tal de que existan las condiciones. Y sacar esta mirada del “pobrecito”. Nosotros somos los encargados de cambiar ese paradigma a través del deporte y la realización de estos grandes eventos deportivos.